Luteín patrí ku karotenoidom a je to prírodný pigment, ktorý sa bežne vyskytuje v zelenine, ovocí, kvetoch a iných organizmoch. Nachádza sa najmä v nechtíkoch. Je oranžovo-červenej alebo oranžovo-žltej farby a jeho hlavnými zložkami sú luteín a zeaxantín.
1. Fyzikálne a chemické vlastnosti a zdroje luteínu
Luteín má molekulový vzorec C40H56O2 a relatívnu molekulovú hmotnosť 568,87. Luteín je oranžovo-žltý prášok, kaša alebo žltohnedá kvapalina, so slabou vôňou sena, nerozpustný vo vode, rozpustný v propanole, metanole, izopropanole a dichlóretáne a má dobrú tepelnú odolnosť.
Luteín je široko obsiahnutý v zelenej zelenine. Medzi nimi má najvyšší obsah luteínu nechtík. Podľa ustanovení „GB 26405-2011 National Food Safety Standard Food Additive Lutein“ potravinová prísada luteín pochádza z nechtíka.
2. Funkcia luteínu
2.1. Funkcia farbenia
Luteín má dobrý farbiaci účinok. Má jasnožltú farbu, je nerozpustný vo vode, ale rozpustný v oleji a etanole. Má silnú farbiacu silu a je odolný voči svetlu, teplu, kyselinám a zásadám. Môže byť široko používaný v koláčoch, cukríkoch, nápojoch, ryži a výrobkoch z múky. Môže sa použiť aj na farbenie zdravotníckych produktov a cukrových obalov tabliet a kapsúl.
2.2. Ochrana zraku
Nedávne štúdie ukázali, že luteín a zeaxantín môžu zabrániť poškodeniu sietnice oka svetlom. Sú na to dva mechanizmy.
(1) Luteín dokáže filtrovať vysokoenergetické viditeľné modré svetlo. Experimenty ukázali, že zníženie modrého svetla o 40% môže výrazne znížiť počet voľných radikálov na sietnici.
(2) Ako antioxidant môže luteín znižovať oxidačný účinok svetla na oči a kontrolovať tvorbu aktívneho kyslíka a voľných radikálov.
2.3. Antioxidačná funkcia
Luteín ako karotenoid obsahuje viacero nenasýtených dvojitých väzieb a má silný účinok na zachytávanie voľných radikálov, ktorý môže hrať antioxidačnú a anti-agingovú úlohu.
3. Aplikácia luteínu
3.1. Aplikácia luteínu pri spracovaní potravín z nových zdrojov
Luteín sa používa ako farbivo v nápojoch a želé. Po 6 mesiacoch skladovania je retencia luteínu vyššia ako 90 %, keď sa luteín pridá pomarančový džús, nápoje obsahujúce mlieko a sýtené nápoje.
3.2. Ochranný účinok esterov luteínu na pokožku
Existujú dôkazy, že dlhodobé vystavenie ultrafialovému svetlu spotrebuje veľké množstvo karoténu (vrátane luteínu) v koži. Koža vystavená UVA a UVB spôsobuje bunkami sprostredkované zápalové reakcie v dôsledku prítomnosti reaktívnych foriem kyslíka, čo vedie k erytému a opuchu, čo ovplyvňuje vzhľad. V závažných prípadoch môže dokonca vyvolať rakovinu kože. Experimenty ukázali, že luteín môže hrať ochrannú úlohu. Hlavným mechanizmom je absorpcia modrého svetla v ultrafialovom svetle a dokáže zachytávať voľné radikály, takže môže znížiť poškodenie pokožky ultrafialovým svetlom a chrániť pokožku.
3.3. Úloha esterov luteínu vo farbivách pre hydinu
Prírodné estery luteínu majú viacero chromofórov s dvojitou väzbou uhlík-uhlík, ktoré vykazujú jasné farby. Luteínové estery s rôznym obsahom majú zjavné farebné rozdiely, od svetložltej po červenú. Okrem toho, v porovnaní s voľným luteínom, estery luteínu nemajú žiadne aktívne skupiny na oboch koncoch, čo určuje, že estery luteínu môžu byť použité ako stabilné farbivá.
4. Trhové vyhliadky
Luteín a zeaxantín boli v posledných piatich rokoch veľmi aktívne. Na trhu už existuje veľa kategórií produktov s použitím luteínu. Hlavným hnacím faktorom trhu s luteínom sú obavy spotrebiteľov z chorôb súvisiacich s vekom, ako je makulárna degenerácia. Viac nových štúdií však ukazuje, že luteín má uplatnenie v iných oblastiach zdravia, ako je zdravie mozgu, športová výživa, zdravie pokožky a manažment spánku. Tieto nové objavy pritiahnu viac spotrebiteľov z rôznych skupín, aby venovali pozornosť tejto surovine.